Geografie
Haiti liegt östlich von Kuba und hat eine gemeinsame Grenze von 275 km mit der Dominikanischen Republik. Das gesamte Gebiet von Haiti beläuft sich auf 27.750 km2.
Das Land
Haiti, offiziell Republik Haiti genannt, ist ein Inselstaat in der Karibik. Die Republik besteht aus dem westlichen Teil der Insel Hispaniola und einer Anzahl kleinerer Inseln, darunter Île de la Gonâve, Île de la Tortue and Île à Vache. Haiti ist aufgeteilt in zehn Departemente, die ihrerseits in Bezirke aufgeteilt sind. Das Staatsoberhaupt ist der Präsident, der sehr viel macht hat. Der jetzige Präsident ist René Préval, der am14. Mai 2006 sein Amt antrat. Nachdem Haiti eine spanische beziehungsweise eine französische Kolonie gewesen war, wurde es 1894 ein unabhängiger Staat. Es war der erste unabhängige Staat in Lateinamerika und das erste schwarze Land der Welt nach der Kolonialzeit. Haiti ist eines der ärmsten Länder der Welt; es ist politisch instabil und hat unter vielen Naturkatastrophen gelitten. Das Erdbeben vom Januar 2010 hat einen Großteil des Landes zerstört, insbesondere in der Hauptstadt Port-au-Prince.
Bevölkerung und Sprache
Haitis Bevölkerung zählt ungefähr neun Millionen Menschen. Die Indianer sind die Ureinwohner Haitis. Die jetzige Bevölkerung stammt hauptsächlich ab von Afrikanern, die als Sklaven nach Haiti transportiert wurden. Sie sprechen Kreolisch, eine Sprache, die auf der französischen Sprache basiert. Es gibt auch eine kleine Gruppe französischsprachiger Menschen mit einem Hintergrund verschiedener Rassen. Sie haben gewöhnlich einen französischen Vater und eine schwarze Mutter. Diese kleine Gruppe gehört ebenfalls der Elite an in Haiti. Es gibt einen hohen Prozentsatz an Kindersterblichkeit und Analphabetentum. Aids ist weitverbreitet. Wegen der Armut und der instabilen politischen Situation in Haiti emigrieren viele Menschen in die USA und in die Dominikanische Republik.
Religion
Obwohl die afrikanischen Sklaven ihre eigene Religion mitgebracht haben, sind viele zum römisch-katholischen Glauben konvertiert (oft gezwungenermaßen). Aus einer Mischung von Katholizismus und afrikanischen Religionen entstand Wodu, eine Variation des westafrikanischen Wodu. Die Mehrheit der Bevölkerung ist offiziell römisch katholisch, aber in den letzten Jahrzehnten hat der Protestantismus zugenommen.
